وفي سنة ٥٨٦ ق. م. غزا نبوخذ نصر ملك بابل مملكة يهوذا ودمر هيكلها: "إن جميع رؤساء الكهنة والشعب أكثروا الخيانة حسب كل رجاسات الأمم ونجسوا بيت الرب الذي قدسه في أورشلم. . فأرسل الرب إله آبائهم رسلا، فكانوا يهزأون برسل الله ورذلوا كلامه وتهاونوا بأنبيائه حتى ثار غضب الرب على شعبه فأصعد عليهم ملك الكلدانيين فقتل مختاريهم بالسيف في بيت مقدسهم. وأحرقوا بيت الله وهدموا سور أورشليم وأحرقوا جميع قصورها بالنار وأهلكوا جميع آنيتها الثمينة وسُبِيَّ الذين بقوا من السيف إلى بابل فكانوا له ولبنيه عبيدًا " (٢).
إلا أن حكمة الله التي تقتضي مولد المسيح ليكون خاتمة أنبياء إسرائيل اقتضت إعطاء فرصة لإسرائيل للعودة: "وأما بيت يهوذا فأرحمهم وأخلصهم بالرب إلهم، ولا أخلصهم بقوس وبسيف وبحرب
(١) ٢ مل ١٧: ٧ - ٢٤.
(٢) سفر أخبار الأيام الثاني ٣٦: ١٤ - ٢٠.
(٢) سفر أخبار الأيام الثاني ٣٦: ١٤ - ٢٠.
١٥٥