قال أبو عبيدة: كان النابغة الذّبيانيّ أوضح شعراء الجاهليّة كلاما وأقلّهم سقطا وحشوا وأجودهم مقاطع وأحسنهم مطالع، ولشعره ديباجة ليست لغيره. إن شئت قلت: ليس بشعر مؤلّف، من تأتّيه ولينه، وإن شئت: هو صخر لو رديت به الجبال لأزالها.
وروي عن عمر بن الخطّاب، رضي الله عنه، أنّه قال ذات يوم: أيّ شعراكم يقول (من الطويل):
فلست بمستبق أخا لا تلمّه ... على شعث أيّ الرّجال المهذّب
قالوا: النابغة. قال: هو أشعر شعراكم. ثمّ قال يوم آخر: أي شعراكم يقول (من الوافر):
فألفيت الأمانة لا تخنها ... كذلك كان يوم لا تخون
قالوا: النابغة. قال: هو أشعر شعراكم. ثمّ قال يوم آخر: أي شعراكم يقول (من الطويل):
حلفت فلم أترك لنفسي ريبة ... وليس وراء الله للمرء مذهب
٢ / ٤٦٨