وإن كان المراد بالقرن الجيل من الناس كما في قوله تعالى: ﴿وَكَمْ أَهْلَكْنَا مِنَ الْقُرُونِ مِنْ بَعْدِ نُوحٍ﴾ [الإسراء:١٧]، وقوله: ﴿ثُمَّ أَنْشَأْنَا مِنْ بَعْدِهِمْ قُرُونًا آخَرِينَ (٤٢)﴾ [المؤمنون:٤٢]، وكقوله - عليه السلام -: «خَيْرُ النَّاسِ قَرْنِي ... الحديث» (١)، فقد كان الجيل قبل نوح يعمرون الدهور الطويلة، فعلى هذا يكون بين آدم ونوح ألوف من السنين. والله أعلم.
وبالجملة فنوح - عليه السلام - إنما بعثه الله لما انتشر الفساد في الأرض، وعُبدت الأصنام والطواغيت، وشرع الناس في الضلالة والكفر، فبعثه الله رحمة للعباد، فكان أول رسول بُعث إلى أهل الأرض، كما يقول له أهل الموقف يوم القيامة.
روى البخاري ومسلم من حديث أبي هريرة - رضي الله عنه - عن
(١) صحيح البخاري برقم ٢٦٥٢، وصحيح مسلم برقم ٢٥٣٣.
١١ / ٥٦