وكان الإمام أحمد - رضي الله عنه - محبًا للعلم، مكثرًا من الحديث، وكان يقول: ما تزوجت إلا بعدَ الأربعين (٢).
وكان - رضي الله عنه - مكثرًا من الشيوخ، حتى وقع له أنه أخذ عن ثلاثة من الشيوخ ثلاثَ مئةِ ألف حديث، وهذا القدرُ كافٍ في عُلُو مرتبته، وهم: بهزُ بنُ أسدٍ، وعفانُ، وأظنه قال: وَرَوْحُ بنُ عُبادة.
ومن عظيم ما اتصل بنا من حفظه: قولُ أبي زرعة الرازي: إن كتبه كانت اثني عشر حِمْلًا، وكان يحفظها كلَّها عن ظهر قلبه (٣).
وقال عبد اللهِ بنُ الإمام أحمدَ: سمعت أبا زُرعةَ يقول: كان أبوكَ يحفظ ألفَ ألفِ حديث (٤).
(١) انظر: "مناقب الإمام أحمد" لابن الجوزي (ص: ٩٠).
(٢) رواه ابن أبي يعلى الحنبلي في "طبقات الحنابلة" (١/ ٦٣).
(٣) رواه الخطيب البغدادي في "الجامع لأخلاق الراوي وآداب السامع" (٢/ ١٧٦ - ١٧٧).
(٤) رواه الخطيب في "تاريخ بغداد" (٤/ ٤١٩)، ومن طريقه: ابن عساكر في "تاريخ دمشق" (٥/ ٢٩٦)، وابن الجوزي في "المنتظم" (١١/ ٢٨٧).
(٢) رواه ابن أبي يعلى الحنبلي في "طبقات الحنابلة" (١/ ٦٣).
(٣) رواه الخطيب البغدادي في "الجامع لأخلاق الراوي وآداب السامع" (٢/ ١٧٦ - ١٧٧).
(٤) رواه الخطيب في "تاريخ بغداد" (٤/ ٤١٩)، ومن طريقه: ابن عساكر في "تاريخ دمشق" (٥/ ٢٩٦)، وابن الجوزي في "المنتظم" (١١/ ٢٨٧).
١ / ١٣