وكثيرون ممّن أعرف لا يجدون في الكذب والنفاق سُبَّة ولا عارًا؛ أكون معهم في نقد رجل فيفيضون في النقد والشتم ما دار في فمهم لسان، ولا يَدَعون كلمة سوء إلا أودعوه إياها، فإذا لقوه مدحوه وتزلفوا وبشّوا في وجهه وزعموا أنهم من أصدقائه وأحبابه! وكثيرًا ما سمعت لَعْن مقالة والسخرية بها من إنسان، ثم سمعته يثني عليها ويطريها! حتى لقد أصبحت الصراحة وأصبح الحق عجيبًا، ولقد لامني أكثر من واحد على أنّي أواجه المرء بما آخذه عليه وأقذف بشتمه في وجهه، وهم لا يرون بأسًا بالغيبة ولا بالكذب!
* * *
إن هذه الأخلاق منتشرة فينا انتشارًا مخيفًا يجعلنا نعتقد أن الشرفاء قليلون في هذه الحياة، وأن الشرف منكَر مستهجَن لا ينال صاحبه إلا الحرمان؛ فإذا كان تاجرًا قلَّ زبائنُه وساءت سمعته، وإذا كان صحافيًا فَقَدَ معونة أهل المال وعطف القراء وأضحى
٢٦٦