وقد قصدت من هذا البحث تحقيق الأهداف التالية:
* بيان شدة هذه المحنة وعظيم فتنتها.
* توضيح مدى أثرها في الأمة وعلى الأئمة.
* تصوير قوة تأثيرها على الإمام أحمد بن حنبل رحمه الله.
* كشف العلاقة بينها وبين منهج النقد عنده رحمه الله، وهو الهدف الأصلي.
* أثر هذه المحنة على علم الجرح والتعديل من خلال منهج الإمام أحمد، والمعلوم أنه من كبار أئمة السنة، ومن أشهر المعتدلين في نقد الرواة.
* تجلية مواقف بعض الأئمة الذين ابتلوا بهذه البلية الكبيرة.
وسوف أتناول ذلك - مستعينًا بالله تعالى - من خلال المباحث التالية:
المبحث الأول: مختصر عن تأريخ المحنة وأحداثها.
المبحث الثاني: أثر المحنة في منهج الإمام، وفيه مطلبان:
٧