وما وقع لهؤلاء الفقهاء من الهلع والفزع يدل على اضطهاد العبيديين وصنائعهم للمالكية بشتى أنواع الاضطهاد.
ويقال إن ابن التبّان لمّا دخل على عبد الله المختال قال له: جئتك من قوم إيمانهم مثل الجبال أقلهم يقينا أنا.
حدّث بعض من حضر قال: كنت مع عبد الله المختال، وقد احتفل مجلسه بأصحابه وفيهم الداعيان: أبو طالب، وأبو عبد الله، وقد وجه إلى ابن التبّان، فإذا به دخل وعيناه تتقدان كأنهما عينا شجاع، فدخل وسلم، فقال أبو طالب: عنّا يا أبا محمد! فقال: في شغلك! كتاب ألّفته في فضائل أهل السنة الساعة، أتاني به المجلد ودفعه إليّ. وناظر الداعيين، وظهر عليهما وأفحمهما.
ويتبين من هذا أنه كان فصيحا مفوّها حاضر البديهة قوي الحجة، وكان من العلماء الراسخين والفقهاء المبرزين، ضربت إليه أكباد الإبل من الأمصار لعلمه بالذب عن مذهب أهل الحجاز ومصر ومذهب مالك. وكان من أحفظ الناس للقرآن والتفنن في علومه، والكلام على أصول التوحيد، وكان من الحفاظ وكان يميل إلى الرقة، وحكايات الصالحين، عالما بالفقه والنحو والحساب والنجوم. وذكره القابسي بعد موته فقال: رحمك الله يا أبا محمد قد كنت تغار على المذهب، وتذب عن الشريعة.
وكان كريم الأخلاق، حلو المنظر، بعيدا عن الدنيا والتصنع، من أرق أهل زمانه طباعا وأحلاهم إشارة وألطفهم عبارة.
قال لبعض تلامذته: حذ من النحو ودع فما أكثر أحد من النحو إلاّ حمقه، ولا من الشعر إلاّ أرذله، ولا من العلم إلاّ شرفه.
وقال يوما: لا شيء أفضل من العلم، فقال أبو إسحاق الجبنياني، العمل به أفضل، فقال صدق: العلم إذا لم يعمل به صاحبه فهو وبال عليه، وإذا عمل به كان حجة له ونورا يوم القيامة. وكان إذا حدث في القيروان أمر فر إلى سوسة والمنستير حتى ينفضّ ذلك الأمر.
١ / ١٥١