وأقول: أورده سيبويه قبيل باب: «ما لا ينصرف وما ينصرف» بأسطر، وهذا الباب آخر النصف الأول من الكتاب، وأول النصف الثاني منه، وهذا نص كلمه بحروفه: هذا باب تبيان «أم» لم دخلت على حروف الاستفهام، ولم تدخل على الألف، تقول: أم هل تقول، ولا تقول: أم أتقول، وذلك أن أم بمنزلة الألف، وليست «من» و«متى» و«ما» بمنزلة الألف، وإنما هي أسماء بمنزلة هذا وذاك، إلا أنهم تركوا الألف التي للاستفهام هاهنا، إذ كان هذا النحو من الكلام لا يقع إلا في المسألة، فلما علمنا أنه لا يكون إلا كذلك استغنوا عن الألف، وكذلك «هل» إنما هي بمنزلة «قد» إلا أنهم تركوا الألف إذ كانت هل لا تقع إلا في الاستفهام، قلت: بما بال أم تدخل عليهن وهي بمنزلة الألف؟ فقال: إن أم إنما تجيء هنا بمنزلة «لا بل» للتحول من شيء إلى شيء، والألف لا تجيء أبدًا إلا مستقبلة، فهم قد استغنوا في الاستقبال عنها، واحتاجوا إلى أم، إذ كانت لترك شيء إلى شيء، لأنهم لو تركوها، فلم يذكروها؛ لم يتبين المعنى. انتهى كلام سيبويه.
٦ / ٦٨