ثم نجد العرب يتغلغلون في إيطاليا ولمدة قرنين وبقوة ونجاح، وقد بدا وكأن روما الأم لا بد أن تشاطر أسبانيا الهزيمة والضياع، فمن صقلية اندفع العرب حتى استولوا على إقليم «أبوليا» و«كالبريا» واستطاعوا تهديد روما والبندقية المنيعة، وكان هذا الزحف العربي استجابة لرغبة نابولي و«الجراف فون بنيفينت».
وقد ظل العرب حتى عام ٩١٥ يتناوبون السيادة على جنوب إيطاليا وجميع الجزر الواقعة في غرب البحر الأبيض المتوسط، هذا البحر الذي أصبح بحرًا عربيًا اللهم إلا الجزء الشرقي الذي كان خاضعًا لبيزنطة. نعم لقد ظل جذع الدولة الرومانية الشرقية قائمًا إلا أن أهم أغصانها أعني مصر وسوريا قد قلمت. . إن بيزنطة أصبحت رجلًا مريضًا لا يقوى على الحركة.
لكن هذه الفتوحات العربية كانت غريبة في نوعها حقًا، وإذا ما استثنينا الملك الفارسي «كيروش»، فالفتوحات الإسلامية كانت فتوحات لم يقصد المنتصرون من ورائها القيام بأعمال النهب والسلب أو العنف والتخريب وكل ما يذكر عن تعصبهم الأعمى أو قسوة قلوبهم وخشونة طباعهم وبربرية أعمالهم كذب وافتراء وهو يدخل في باب الأساطير التي تؤلف لإلقاء الرعب في نفوس الناس، وأنها دعاية من صنع أعداء العرب وخصومهم. ولا أدل على بطلان هذه الشائعات وتلك
٢٦١