ابتدأ الأستاذ علي حياته العلمية عام ١٣٩٧/ ١٣٩٨ هـ معلمًا في مدرسة البصيري الابتدائية، ثم انتقل إلى مدرسة المصك الابتدائية فدرس فيها عامي ١٣٩٩ هـ ١٤٠٠ هـ، وفي عام ١٤٠١ هـ كان معلمًا في مدرسة البرجسيات الابتدائية، ثم انتقل إلى مدرسة السالمية الابتدائية ببريدة (مدرسة الشيخ محمد بن إبراهيم حاليًا) فدرس فيها من عام ١٤٠٢ هـ حتى عام ١٤٠٤ هـ، وبعدها انتقل إلى مدرسة العباس الابتدائية ببريدة فعمل فيها معلمًا من عام ١٤٠٥ هـ حتى عام ١٤١٢ هـ، ثم كلف بالوكالة في مدرسة العباس فبقي وكيلًا لها من عام ١٤١٣ هـ حتى عام ١٤١٦ هـ، وكلف بعدها بإدارة مدرسة عبد الله بن عمر الابتدائية ببريدة فبقي فيها عامًا واحدا (١٤١٧ هـ) ثم كلف بإدارة مدرسة الإمام أبي حنيفة ببريدة عام ١٤١٨ هـ، ولكن لم يبق فيها إلَّا شهرين فقط إذ نقل إلى مدرسة طارق بن زياد ببريدة مديرًا لها فبقي فيها حتى تم ترشيحه للإشراف التربوي.
وقد باشر عمله مشرفًا تربويًا في وحدة الصفوف المبكرة (وهي وحدة حديثة التكوين في الإدارة العامة للتعليم بمنطقة القصيم في ١٧/ ٥ / ١٤٢٠ هـ ولا يزال كذلك حتى هذا التاريخ (١/ ١/ ١٤٢١ هـ) وحضر الأستاذ دورة المعلمي القرآن الكريم (١).
(١) رجال من الميدان التربوي، ص ١٩١ - ١٩٣.
٤ / ١٨٨