وتلك الحفائر عتيقة تدل عتاقتها على أن المصريين كانوا يستخرجون منها القار، الذى كانوا يصيرون به موتاهم، وفى شمال هذه الحفائر ثلاثة أخرى فيها ماء أيضا، يعلوه طبقة من الزيت سمكها من واحد إلى اثنين سنتيمتر، حفر اثنين منها سليمن باشا، وحفر الثالثة قومبانية الإنكليز، وإذا جمع هذا الزيت من على وجه الماء يحدث فى ظرف أربع وعشرين ساعة طبقة غيرها بقدرها، فإذا أخذت حدث غيرها بقدرها أيضا، وهكذا، ولا تزيد على تطاول الأيام كما دلت عليه التجربة، وذلك يدل على أن لجوانب الحفر امتصاصا لهذه المادة، ولا شك أن جبل الزيت اكتسب هذه المادة من ماء البحر، بدليل وجودها على سطح مياه خليج السويس، على خط نازل من الشمال الشرقى إلى الجنوب الغربى، فى امتداد نحو اثنى عشر فرسخا، ولما مرّ ايم بك على الخليج المذكور-بقصد الذهاب من جبل الزيت إلى جبل الطور-استكشف زيت الحجر أيضا فى عدة مواضع على الشاطئ الشرقى، وأثبته برائحته الخاصة به، ولونه الذى يظهر على سطح الماء وقت صحو الجوّ، ورآه أيضا على شواطئ جبل الطور بالأوصاف التى هو عليها فى جبل الزيت، ومن المظنون أن منبع
(١) كذا بالطبعة الأولى ولعل الصواب «بالجزيرة». أحمد.
١٢ / ٢٠٠