أمَّا النُّسَخُ القَدِيمَةُ التي كُتِبَت قَبْل حَرَكَة إصْلاحِ الكِتَابَة فقد أطْلَقَ النَّدِيمُ على خَطِّها "الخَطّ العَتِيق" وأشَارَ إليها بالصِّيَغ التَّالية: "قَرَأْتُ في كِتَابٍ وَقَعَ إِليَّ قَدِيم النَّسْخ يُشْبِه أنْ يكون من خِزَانَة المأمُون" [١: ٥١]. "قَرَأْتُ بِخَطٍّ عَتِيقٍ يُوشِكُ أَنْ يكونَ كُتِبَ في زَمَانِ دَاوُد بن عليّ (توفي سنة ٢٧٠ هـ) [٢: ٦٠]، ورَأى "أَسْمَاءَ شُرَّاح أرِسْطو مكتوبَةً على ظَهْرِ جُزْءٍ بِخَطٍّ عَتِيق"، وقال عن كتاب "المُغَنِّي المُجِيد" لأبي جَعْفَر محمَّد بن عليّ بن أُمَيَّة: "رَأَيْتُه بخطٍّ عَتِيق" [١: ٤٤٩].
وحَرَصَ النَّدِيمُ كذلك على الإِشَارَة إلى العُلَمَاء والوَرَّاقِين الذين اشْتَهَرُوا بِجَوْدَةِ الخَطِّ مثل: إبراهيم بن محمد بن سَعْدَان بن المُبَارَك، قال عنه: "جَمَّاعَةٌ للكُتُب صَحِيحُ الخَطِّ صَادِقُ الرِّوايَة" [١: ٢٤٢]، ورأى بخَطِّه نُسْخَةً من "كتاب النَّوَادِر" لأبي اليَقْظَان سُحَيْم بن حَفْص النَّسَّابَة [١: ٧٢، ٢٩٨]؛ وأبي الحَسَن أحمد بن إبراهيم اللُّغَوي أسْتاذ أبي العَبَّاس ثَعْلَب، قال عنه: "وخَطُّهُ يُرْغَبُ فيه ولا مُصَنَّفَ له" [١: ٢٤٥]؛ وأبي الحُسَيْن أحمد بن سُلَيْمانَ الأَسَدِي المَعْبَدِي، قال عنه: "وخَطُّهُ يُرْغَبُ فيه" [١: ٢٤٣]؛ وأبي عبد الله أحمد بن محمَّد بن أبي خَمِيصَة المعروف بابن أبي العَلاء، قال عنه: "أَحَدُ العُلَمَاء ويُرْغَبُ في خَطِّه لضَبْطِه وكان أخْبَارِيًا" [١: ٢٤٧]؛ وأبي مُوسَى سُلَيْمَان بن محمَّد الحَامِض أحد أصْحَاب ثَعْلَب، قال عنه: يُوصَفُ بصِحَّة الخَطّ وحُسْنِ المَذْهَبِ فِي الضَّبْطِ وكان يُوَرِّق" [١: ٢٤٠]؛ وعبد الله بن محمد بن وَدَاع الأَزْدِيّ، قال عنه: "حَسَنُ المَعْرِفَة صَحِيحُ الخَطّ حَسَنْهُ يَرْغَبُ فيه النَّاسُ ويأخُذُ بخَطِّه الثَّمن" [١: ٢٤٤]؛ والمُفَضَّل
مقدمة / ٣٣