ولقد اختلفت اتجاهات الشيعة وتباينت مذاهبهم في عدد الأئمة، فكما يقول شاه عبد العزيز الدهلوي (٢): «اعلم أن الإمامية قائلون بانحصار الأئمة، ولكنهم مختلفون في مقدارهم، فقال بعضهم خمسة، وبعضهم سبعة، وبعضهم ثمانية، وبعضهم اثنا عشر، وبعضهم ثلاثة عشر».
فأما الاثنا عشرية، فقد استقر قولها - فيما بعد - بحصر الإمامة في اثني عشر إمامًا؛ يقول القفاري (٣): «هذا المصطلح [أي الاثنا عشرية] لا نجده في كتب الفرق والمقالات
(١) د. ناصر القفاري: أصول مذهب الشيعة الإمامية الاثني عشرية (٢/ ٦٦٥).
(٢) محمود شكري الألوسي: مختصر التحفة الاثني عشرية، ص (٢١٥).
(٣) د. ناصر القفاري: أصول مذهب الشيعة الإمامية الاثني عشرية (٢/ ١٠٣ - ٤) بتصرف.
(٢) محمود شكري الألوسي: مختصر التحفة الاثني عشرية، ص (٢١٥).
(٣) د. ناصر القفاري: أصول مذهب الشيعة الإمامية الاثني عشرية (٢/ ١٠٣ - ٤) بتصرف.
٥٣٣