وجرى ذكره يومًا، في مجلس الأمام أحمد، فقال واحد من الجماعة: «هو قصير العلم» فقال أحمد: «أمسك!، عافاك الله!، هل يراد العلم إلا لما وصل إليه معروف؟!».
وجاء رجل إليه، فقال: «جاءني البارحة مولود، وجئت لاتبرك بالنظر أليك». فقال: «اقعدت!، عافاك الله!، وقل مائة مرة:»ما شاء الله كان «، فقالها؛ قال:»قل مثلها «، فقالها، حتى قال ذلك خمس مرات، فكان ذلك خمسمائة مرة؛ فلما استوفاها دخل عليه خادم جعفر وبيده رقعة وصرة، فقال:»ستنا تقرأ عليك السلام، وتقول لك: خذ هذه، وادفعها إلى قوم مساكين «، فقال:»ادفعها إلى ذلك الرجل «، فقال:»فيها خمسمائة درهم! «، فقال:»قد قال خمسمائة مرة: ما شاء الله كان «؛ ثم اقبل على الرجل، وقال:»يا هذا! لو زدتنا لزدناك!«.
وقال سري:»رأيت معروفًا - في المنام - وكأنه تحت العرش والله تعالى يقول لملائكته: «من هذا؟، فقالوا:»أنت اعلم يا ربُ؟ "،
٢٨٤