وترجع ندرة السكان في النطاقات القطبية إلى قسوة مناخها وعدم ملاءمة الظروف الفسيولوجية للجسم البشري في الأحوال العادية فهذه المناطق تعد أقاليم شتاء دائم ولا يتعدى أكثر الشهور حرارة بها ١٠ درجات مئوية فوق الصفر وتظل الحرارة من - ٣٠ درجة إلى - ٦٠ درجة مئوية في معظم شهور السنة.
أما في الجبال فيقل عدد السكان بالارتفاع، ولذا فإن الجبال الشاهقة غير معمورة دائما فلا يعيش في هضبة التبت سكان على مستويات أعلى من ١٥٠٠٠ قدم وفي سويسرة فإن المناطق التي تعلو على ٣٣٠٠ قدم لا تحوي سوى ٥% فقط من جملة سكان البلاد والمناطق التي تزيد على ٥٠٠٠ قدم لا يعيش بها سوى ٠.٥% من السكان. وفي البيئة الباردة فإن عدد السكان يتناقص في مناسيب ارتفاعات أقل من البيئات الأخرى ففي سكوتلاند وويلز تبدأ ندرة السكان على ارتفاع عدة مئات من الأقدام عن سطح البحر وعلى ذلك فإن الجبال تتباين في دورها في توزيع السكان حسب العروض التي توجد بها حيث يتركز السكان في المناسيب التي تلائم ظروفها الطبيعية معيشتهم وقد يكون استخراج المعادن من المناطق الجبلية المرتفعة سببا في جذب السكان وتركزهم في هذه المرتفعات ففي بيرو يتم استخراج المعادن الثمينة في مدينة سيرودي باسكو Cerro de Pasco»١٤٢٧٠ قدم وبوتوسي Potosi «١٣٣٥٠ قدم» وأورورو Ouroro «١٢٣٥٠ قدم».
١ George، P.، Geographie de la population، que - sais - Je؟
١١٨٧: Presses universitaires de France Parie، ١٩٧٣، P. ٨.
١١٨٧: Presses universitaires de France Parie، ١٩٧٣، P. ٨.
٣٧٤