وأول دول صنعاء دولة بنى يعفر التى أنشأها يعفر بن عبد الرحمن سنة ٢٥٢ وخلفه عليها أبناؤه، وحدث فى سنة ٢٩٣ لعهد أسعد بن يعفر أن استولى القرامطة بإمرة على ابن الفضل على صنعاء. ولم يلبث أن ادعى النبوة، وأباح لأصحابه شرب الخمر وزواج البنات، وحطّ عن الناس-بزعمه-أركان الإسلام الأساسية: الصلاة والصيام والحج. وفى سنة ٣٠٣ هلك على يد حسنى حجّام، جعل له السم فى المبضع. وعلم بذلك أسعد بن يعفر فاستنفر قبائل اليمن واستردّ صنعاء وظل يحكمها حتى وفاته سنة ٣٣١ وخلفه عليها ابن أخيه عبد الله بن قحطان حتى قضى نحبه سنة ٣٨٧ وولى بعده ابنه أسعد، وبوفاته سنة ٣٩٣ تنتهى دولة آل يعفر.
وتخلف دولة اليعفريين بصنعاء دولة الصّليحيين، أسسها على بن محمد الصّليحى، وقد نشأ فقيها صالحا بين قومه الهمدانيين وظل أمره ينمو فى مقره بجبلة منذ سنة ٤٣٩ وربما قبل ذلك بسنوات غير قليلة. وكتب إلى الخليفة المستنصر الفاطمى يستأذنه فى الدعوة للمذهب الإسماعيلى، فأذن له واتسع نفوذه واستولى على زبيد، كما أسلفنا، من يد آل نجاح سنة ٤٥٢ كما استولى على صنعاء سنة ٤٥٤ واختط بها القصور واتخذها حاضرته، وعظم ملكه. واستولى على مكة سنة ٤٥٥ ليزيل منها الإمارة الحسنية الزيدية ثم تركها. وكانت زوجه أسماء من فضليات النساء، وكانت ممدّحة كريمة، مدحها كثير من الشعراء. وخلفه ابنه المكرم سنة ٤٥٩ واتخذ جبلة عاصمته، وأصيب بمرض الفالج، ففوّض شئون دولته إلى زوجته الملكة الحرة أروى بنت أحمد الصليحى إلى أن توفى سنة ٤٨٤ فتولت بنفسها زمام الأمور، وتزوجت سبأ بن أحمد الصليحى بأمر المستنصر الفاطمى، وتوفى سنة ٤٩١ وأخذت تخرج عليها بعض القبائل وبعض البلدان، واستولى بنو حاتم الهمدانيون على صنعاء سنة ٤٩٢ وظل يحكمها منهم حاتم بن غشيم الهمدانى حتى سنة ٥٠٢ وخلفه أبناؤه
٥ / ٢٣