والجاحظ أكبر كتّاب العصر، بل أكبر كتّاب العربية قاطبة، وقد نشأ بالبصرة وتمثّل كل ما كان فيها من معارف، وهو معتزلى كبير بل صاحب مذهب اعتزالى قائم بنفسه سمّى الجاحظية نسبة إليه. وهو لا يبارى فى وضوح كتاباته وقدرته على التوليد فى المعانى، واستنباط خفياتها ودقائقها. وقد صوّر فى أعماله مجتمعه بجميع طبقاته العليا والوسطى والدنيا. وكان يعنى بصياغته عناية كاملة، واستطاع أن يفرض على العربية أسلوبه الذى ابتكره، ونقصد أسلوب الازدواج، وحقّا نجد له مقدمات عند غيره، ولكنه هو الذى استمسك به وأشاعه فى جميع آثاره، مع روح الدعابة التى يتميز بها ومع الاستطرادات الكثيرة حتى لا يمله القارئ. وقد عرضت خمسة ألوان من كتاباته: اللون الأول المناظرات واخترت مناظرة معبد والنظام التى وضعها فى أوائل كتابه الحيوان واحتلت فيه نحو مجلد ونصف، وهى لا شك من عمله إذ جميعها بصياغته وأسلوبه. واللون الثانى رسائله الشخصية وهى حافلة بمهارته فى استنباط الأفكار وجمال أسلوبه. ومثلها اللون الثالث وهو رسائله الأدبية الباهرة.
واللونان الرابع والخامس هما القصص والنوادر، إذ كان قصّاصا ممتازا كما كان بارعا فى سرد النوادر.
وأكبر مؤلّف أدبى ظهر فى العصر بعد الجاحظ ابن قتيبة، وهو بحكم
٤ / ٦٥٢