لقد وردت معلومات متناثرة عن معرفه أفراد من العرب في الحجاز بالكتابة والقراءة والحساب، حيث استدعت ذلك ضرورات الحياة، وخاصة في المجتمع المكي التجاري، أو حيث الأقلية اليهودية المتمركزة في يثرب، والتي كانت تمارس التجارة والزراعة وتحتفظ بتراثها الديني وكتابتها بالعبرانية.
ولا شك في أن أسماء المتعلمين التي أوردتها المصادر لا تمثل إحصاء دقيقًا، ولكن ينبغي أن لا يبالغ في تصور انتشار التعليم على نطاق أوسع مما أوردت، لأن قلة عدد المتعلمين هي التي استرعت انتباه الإخباريين لذكر أسمائهم.
ويذكر البلاذري أن عدد الكاتبين من قريش عند ظهور الإسلام كان سبعة عشر رجلًا (١)
وقد سمَّت المصادر بعض الكاتبين، فقد كان أمية بن أبي الصلت نظر الكتب وقرأها في الجاهلية (٢)، وكذلك قيس بن نشبه الذي «كان يتأله في الجاهلية وينظر في الكتب» (٣)، وكان كردوس بن عمرو "يقرأ الكتب وينقل عبارات من
(١) البلاذري: فتوح البلدان ٦٦٠ - ٦٦١.
(٢) البلاذري: فتوح البلدان ٥: ٥٠٤.
(٣) ابن حجر: الإصابة ١: ٢٥٠.
(٢) البلاذري: فتوح البلدان ٥: ٥٠٤.
(٣) ابن حجر: الإصابة ١: ٢٥٠.
٢٦٦