والنحو التوليدي مجموعة من القوانين التي تجري على مفردات محدودة من الوحدات تولد مجموعة «محدودة أو غير محدودة» من سلاسل الوحدات «كل سلسلة تتركب من عدد محدود من الوحدات» ومن ثم تعين كل سلسلة من الوحدات تكون صحيحة التركيب في اللغة التي يميزها هذا النحو، ونظم النحو التوليدي موضع اهتمام اللغويين سوف تخصص أيضا لكل سلسلة من الوحدات صحيحة البنية «وبصفة أخص لكل جملة» تولدها هذه النظم وصفا بنيويا مناسبا، وتعريف «النحو التوليدي» الذي عرضناه هنا أعم في جانب من جوانبه إذ ما قورن بتعريف تشومسكي، فهو يستخدم مصطلح «سلسلة وحدات»syntagm«بينما يستخدم تشومسكي مصطلح»سلسلة«»string«أو تسلسل»sequence«، وسلسلة الوحدات تركيب من الوحدات النحوية»أو من العناصر في الفونولوجيا" وليس من الضروري أن تكون مرتبة ترتيبا تسلسليا، وبرغم ذلك عرف تشومسكي الجمل والتعبيرات بأنها سلاسل ذات بنية وهو منطقي تماما ويتطابق في الواقع مع التصورات التقليدية،
١٧٧