لما هزم المهلب بن أبي صفرة عبد ربه الحروري «٤» قال: هل من رجل حازم أبعث به إلى الحجاج مع رؤوس هؤلاء القوم؟ فدلَّ على بشير بن مالك الخرشي، فوجهه إلى الحجاج. فلما دخل عليه قال له الحجاج: ما اسمك؟
قال: بشير بن مالك. فقال الحجاج: بشارةٌ وملكٌ، كيف تركت المهلب؟
قال: تركته- أصلح الله الأمير- قد أدرك ما طلب، وأمن ما خاف.
قال: الحمد لله على ذلك، فكيف تركت العدو؟ قال: كانت له الدولة ولنا العاقبة. فقال الحجاج: العاقبة للمتقين. فكيف تركت الجند؟ قال: أرضاهم الحق، وأغناهم النفل «٥»، وإنه مع ذلك ليسوسهم سياسة الملوك، ويقاتل عنهم قتال الصعلوك. قال: فكيف أبناء المهلب؟ قال. أعباء البيات «٦» حتى يأمنوه، وأصحاب السرح حتى يروِّحوه. قال: فأيهم أفضل؟ قال: ذاك
١ / ٣٣٨