فإذا شاء القارئ أن يرى الحد الفاصل بين السيرة وما يسمونه «القصة التاريخية» فانه واجد في الثانية حرية أكثر في الخيال، وشخصيات وأحداثًا مخترعة، وتشكيلًا جديدًا، ويختلط كل ذلك بشيء من التاريخ، قائم على فهم عام لروح العصر وطبيعة ناسه. وقد يكتفي القاص باستيحاء التاريخ، ومفهوماته عن العصور، فيكتب تحت تأثير ذلك الاستيحاء من خياله، على أن يكون صادقًا مخلصًا في التعبير عن روح الزمان والمكان، دون تسوية للحقائق الكبرى، والمشاكل العظمى. فجوهر القصة التاريخية متخيل، والأحداث الهامة فيها حقيقة، وليس هدفها أن ترسم حياة شخص ما، كما تفعل السيرة، بل هدفها أن تستعيد صورة الماضي لإثارة بعض المتعة التي لا يحققها التاريخ (١) في نفوس أناس ربما لم تسمح لهم ظروفهم وميولهم، أو هما معًا، بالدراسة التاريخية الجادة. أما
(١) Clark: Studies in Literary Modes p. ٣.
٩٢