تعالج المؤسسات مثلا كهياكل ميكانيكية، أو ككائنات حية لها أهدافها الخاصة بها. والقانون ينظر إليه كشيء يخضع له الإنسان بمقتضى الإرادة الإلهية أو الطبيعة أو العدالة. وتعالج السلطة السياسية كما لو كانت الوسيلة، أو الهدف الأوحد.
إن إضفاء الصفة المادية على المجردات، واحتمال وقوع العقل في الخطأ يمكن تجنبهما باستخدام مدخل للبحث يركز الانتباه على الإنسان الذي يستخدم وسائل يقوم باختيارها بنفسه من أجل تحقيق أهداف، يقوم هو أيضا باختيارها بنفسه١.
ورغم أن مجالات تطبيق هذا المدخل لم تحدد بعد، فإن الحاجة إلى تطبيقه ستكون واضحة حيثما يسمح الموضوع بالتركيز على البشر في مجال حركتهم؛ لأنهم عندما يتحركون على المسرح السياسي فهم بالضرورة يسعون إلى تحقيق أهداف كما يلجئون إلى استخدام وسائل.
لهذا، فإن الباحث الذي يتبنى هذا المدخل له أن يختار بين عدة بدائل، منها التعريف بالناس الذين ترتبط أفعالهم بالموضوع المطروح للبحث، أو التعريف بالأهداف التي يسعون إلى تحقيقها، أو التعريف بالوسائل التي يستعملونها أو قد يستعملونها.
١ Dyke، pp. ١٥٦، ١٥٧.
٢٢١